为什么植物种子不死（种子的生长过程）
因为植物种子处于休眠状态，内部的生理活动极其缓慢，所以能保持生命活力很长时间，最长的可达千年以上。
为什么自然界中，植物或者花的种子或者果实落到地上，第二年还能发芽却没有被冻死淹死或者烂掉？实验证实，低温、低湿，黑暗以及降低空气中的含氧量为理想的贮存条件。所以，别小看遗落的种子，它们的生命力是很强的，自然界中这种现象很多的。而你自己播种的种子，却会因为不适宜的温度光照湿度，常常导致不发芽。
植物种子的寿命有多长？
植物种子寿命有长有短，有人说：“隔年陈种，一点无用”。但也有人说：“连种连种，百年可用”。由于植物的种子种类不同，种子的内外结构不同，种子保贮环境不同，对种子寿命影响很大。
生物科学研究证明，含油份高的种子一般寿命短，而表面坚硬并木质化的种子寿命就长一些。如花生种子，种皮很薄，一动就破，再加上种子易裂和变质，种子隔年发芽率就很低。甘蔗的种子成熟后，呼吸作用仍很旺盛，在高温通气的条件下，种子的养份很快被消耗掉，种子当即就失去发芽能力。板栗种子尽管表皮有一层硬壳，由于种子水份较高，如干燥失水，自然就不会发芽。杨树种子，在一般通气条件下只能活3—4天，但把它藏在密封的瓶子里，3年仍有发芽率。这就告诉人们，不论什么植物的种子，只要在低温、干燥、密封的条件下保藏，种子寿命就可延长。这只能说有一定的科学道理，但不是绝对的，如前面说到的板栗种子一干燥就失去活力，不干燥种子也会变质而同样死亡。
长寿型种子寿命到底有多长，这也是一个难解之谜。如我国新疆维吾尔自治区若羌古墓里发现的两粒小麦种子，曾在地下沉睡了500多年，播种后仍能发芽结实，并育成了“戈壁麦”在若羌地区推广。又如1951年我国在辽宁省新金县普兰店镇从泥炭土中挖出的古莲种子，经中国科学院当时用碳测定，距今已有多年。北京植物园对这些古莲种子进行了发芽试验，结果第一批种植的古莲已开花结子。1974年中国科学院的专家对古莲种子结构进行研究，他们发现古莲种子有一层坚硬的外壳，由栅栏细胞和纤维组织组成，可以防止水分和空气内渗或外泄。同时，在古莲种子里还有一个小气孔，里面大约贮存着0.2立方毫米的氧气、二氧化碳和氮气，这样长期维持在最低限度下的种子生命力。
植物种子是怎么保持生命力的？植物种子取得后，应根据种子的习性进行妥善保存，否则种子将丧失生命力。植物种子的保存有干藏和湿藏保存。干藏又分为普通干藏和密封干藏。普通干藏是将种子贮藏在干燥的地方。安全含水率低的种子，在自然条件下不会很快失去发芽力，都可进行普通干藏保存，适合干藏的种子有针叶树的多数种类、白蜡树类、槭树类、楝树、槐树、刺槐、合欢、金合欢、相思树、黑荆等种子。但容易失去发芽力的种子如杨树、柳树、榆树、桦木、旱冬瓜、桉树等不可进行普通干藏保存。密封干藏是把种子在贮藏期间与外界隔绝，不受外界空气水分的影响，这样，种子保持生命力的时间较长。安全含水率低的种子，均可用干藏保存。
湿藏是将种子贮藏在湿润、适度低温和通气的环境中，在贮藏期间使种子经常保持湿润状态。适于安全含水率高的种子，如栎类、板栗、榛子、水青冈、油桐、胡桃、七叶树、檫树、楠木、樟树、榉树、油茶、厚朴、油棕和银杏等的种子。湿藏法的温度要控制在0℃，最高不超过5℃。如果种子含水量高且贮藏温度也高，易使种子发霉变质，失去生命力。
为什么种子的寿命有长有短？种子具有寿命，但不同的种子，寿命长短差别很大。原来种子的寿命关键是要使种子的胚保持生命力。种子的萌发只要满足胚对水分、空气、适宜温度等条件的需要就能实现。经科学家研究，种子外表的蜡质和厚厚的角质层都能使种子具备不透性而难以萌发，而长寿种子更是具备不易透水、不易透气的坚硬、致密的种皮。据研究，豆科植物种子寿命较长的原因很可能就是具备不透性的原因。在豆科植物种子的种皮中，存在种皮栅栏细胞角质层，莲子外面的果皮是坚硬的硬壳，里面存在着一种叫马氏细胞明线的物质引起不透性，再加上致密的细胞壁，更不易透水透气。种子的胚得不到充足的水分和氧气，生理活动微弱，就处于休眠状态而成为长寿种子，一旦种皮破坏，胚得到萌发条件就会打破休眠状态而萌动。
有人认为影响种子寿命的最主要的因素有两个，一个是种子的含水量，一个是种子的温度。含水量与温度降低则会延长种子的寿命。人们在实践中也发现调节短命种子的贮藏温度和湿度，寿命会相对延长，例如只有几小时生命力的梭梭种子，若在适宜条件下能保持1～2年的发芽力，带翅种子贮存7个月后才失去生命力。
由此可见，所谓“短命种子”只是贮存条件的不适宜而造成的，合适的贮存条件可延长种子的寿命，这在农业和林业生产上都具有重要意义。
请问为什么有些种子能埋藏地下千年不腐?首先，莲子具有一层坚实而致密的种皮，这是其能保存很长时间的重要因素。我们常见的新鲜莲子，其种皮厚而柔韧。它是由多层致密的细胞构成的。随着莲子的干燥，这层种皮逐渐脱水并木质化，最终形成一个坚硬、致密、不透水和空气的保护层。这一保护层极为坚硬，除非长时间浸泡或机械加工，否则难以破坏。这层坚硬的种皮让其中具有活力的胚得到了严密的保护，能使其保存极长时间而不受损害。
其次，莲子在干燥过程中，其含水量会下降到约10%~12%。如此低的含水量抑制了胚的生理活动，使其处于休眠状态，因此得以渡过漫长的时光。
第三，莲子内主要储存的营养物质是淀粉，而淀粉在干燥状态下性质十分稳定，可以长期保存。相对而言，以蛋白质或脂肪为储存物质的植物种子来说，由于其稳定性低于淀粉，因此寿命就没有莲子长。尤其是脂肪，由于容易氧化而变质，因此油料作物的种子的寿命更为短暂。
具有坚硬致密的保护层、含水量低、储存物质稳定，这是莲子得以拥有极长寿命的三个至关重要的因素。纵观植物界，要凑齐这三个条件的物种还真不算多。比如，虽然大部分禾本科植物的种子都以淀粉为主，然而却缺少坚硬致密的种皮，因此在地下埋藏时间稍久就会腐烂，甚至炭化。而很多坚果类种子，虽然具有坚硬的果皮、种皮保护，却因为含油量较高，因此活力也无法保持较长时间。
不过，具有优良的自身条件固然重要，但环境对种子寿命的影响也极为重大。比如莲子虽多，但能保存千年还能萌发的，也不过那几个例子。可见埋藏条件也是极为重要的。
考察那些古莲子埋藏的条件可以看出，挖掘出古莲子的，几乎都是地下的泥炭层内。泥炭层是古代湿地中，植物组织腐烂、堆积的水下腐殖层，经干涸、埋藏转变而来。水下的腐殖层由于微生物的分解作用，因此呈缺氧环境，并且由于水体的保护，温度也较为稳定。而当泥炭层干涸、埋藏之后，又会迅速排水而形成干燥的环境。因此，这些埋藏的莲子，实际上处于泥炭层那干燥、缺氧的环境之中。而河南、辽宁、日本等地位于温带地区，年均温较低，这也有利于这些莲子寿命的延长。
由此可见，干燥、低氧、低温，这三个因素是延长种子寿命的环境因素。因此在农业上，粮仓、种子库等单位内，就会人为的创造这些条件，来延长粮食籽粒或种子的保存时间。根据测算，含水量每下降1%，可以将种子寿命延长近一倍，而4-5℃左右的储存温度，则是大多数粮食的最佳储存温度。此外，粮仓内还会采用充氮等措施，降低氧气含量，以此延长保存期。